Pada zaman penjajahan pengetahuan tentang sumberdaya, lebih-lebih yang berhubungan dengan wilayah Indonesia, kurang diperkenalkan dengan tujuan agar masyarakat buta tentang kekayaan dan kemampuannya. Banyak anggota masyarakat tidak paham betul apakah kiranya yang dimiliki wilayah negara yang dapat diandalkan.
Dengan berkembangnya kesadaran mengenai dimensi lingkungan dalam kehidupan manusia serta peranannya dalam menunjang pembangunan yang berkelanjutan, pemerintah di banyak negara, termasuk Indonesia, bekerja keras untuk memanfaatkan sekaligus melindungi lingkungan agar fungsinya dapat dilestarikan.